Za slovensko izbrano vrsto so dvotedenske sklepne priprave, v sklopu katerih so Slovenci odigrali tudi tri pripravljalne tekme. V Umagu so prejšnjo nedeljo s 37:32 ugnali afriške podprvake iz Alžirije, pred dobrim tednom dni so v Kopru premagali aktualne azijske prvake Katarce (38:30), minuli petek pa v Zagrebu klonili proti Hrvatom (25:33). Selektor Uroš Zorman je z ekipo zadnje priprave na tekmece opravil v Ljubljani, kjer je slovenska reprezentanca včeraj opravila tudi trening dan pred tekmo, popoldne pa se z vlakom podala proti Zagrebu, kjer jo čaka enajsti nastop med svetovno elito.
Na pot se je odpravilo 18 rokometašev, na vsaki tekmi jih bo lahko nastopilo 16. Na selektorjevemu seznamu za tekme v Zagrebu krilni igralci Tilen Kodrin, Staš Slatinek Jovičič, Blaž Janc in Domen Novak, zunanji igralci Nik Henigman, Borut Mačkovšek, Aleks Vlah, Domen Makuc, Rok Ovniček, Miha Zarabec, Nejc Cehte in Tadej Kljun, krožni napadalci Blaž Blagotinšek, Kristjan Horžen in Miha Kavčič ter vratarji Jože Baznik, Klemen Ferlin in Urban Lesjak.
Na uvodnem dvoboju skupine G, v kateri tekmujeta še reprezentanci Zelenortskih otokov in Islandije, se bodo slovenski rokometaši srečali s Kubo. Ta je na svetovnih prvenstvih nazadnje nastopala pred 16 leti, letošnji nastop pa bo za aktualne prvake Severne Amerike in Karibov osmi v zgodovini.
Eden ključnih kubanskih igralcev je Hanser Michel Rodriguez. Levokrilni rokometaš igra v vrstah makedonskega Vardarja in je kot najboljši strelec tekmovanja Kubo vodil do naslova prvaka na zadnjem kontinentalnem prvenstvu v Mehiki, piše Rokometna zveza Slovenije.
“Kuba bo za nas kar nov tekmec. Enega igralca sicer poznam, saj prav tako kot jaz igra v makedonski ligi,” je pred četrtkovim uvodom povedal Nejc Cehte. “Vsako tekmovanje ima svoj čar, na prvi tekmi tekmovanja pa je vedno prisotna manjša nervoza. Potrebno je spustiti ročno zavoro in potem gre naprej vse lažje. Na nas je, da se na tekmece pripravimo po najboljših močeh in analiziramo njihovo igro. Imajo atletsko zelo dobre posameznike, na nas pa je, da jih taktično kot tudi s telesno močjo zaustavimo,” je še dodal desni zunanji rokometaš.
Po dvoboju s Kubanci slovenske rokometaše v soboto ob 18. uri čaka srečanje z Zelenortskimi otoki, v ponedeljek ob 20.30 pa še z Islandci.
“Kot vsako svetovno prvenstvo te tudi na tem tekmovanju uvodoma čakajo nekatere reprezentance, ki po ratingu ne segajo v sam vrh, a opozarjam, da je to le na papirju. Daleč od tega, da bi mi kogarkoli podcenjevali. Že sami imamo igri dovolj težav, ki jih moramo urediti. Če nismo pravi, nismo suvereni. Potrebno bo iti tekmo po tekmo,” pa je pred prvim obračunom poudarjal selektor Zorman. “Že Kubo bo potrebno vzeti kar najbolj resno in tekmo odpeljati tako, kot se od nas pričakuje,” je dodal.
Slovenska reprezentanca bo od osamosvojitve enajstič nastopila med svetovno elito. Največji uspeh je dosegla leta 2017, ko je v Franciji osvojila bronasto kolajno. Nastopila je še na Islandiji 1995 (18. mesto), v Franciji 2001 (17. mesto), na Portugalskem 2003 (11. mesto), v Tuniziji 2005 (12. mesto), Nemčiji 2007 (10. mesto), Španiji 2013 (4. mesto), Katarju 2015 (8. mesto), Egiptu 2021 (9. mesto) in na Poljskem ter Švedskem 2023 (10. mesto), navaja Rokometna zveza Slovenije.
PRVI DEL, SKUPINA G (Zagreb, Arena Zagreb)
1. krog, četrtek, 16. januar, ob 18.00:
SLOVENIJA : KUBA
2. krog, sobota, 18. januar, ob 18.00:
ZELENORTSKI OTOKI : SLOVENIJA
3. krog, ponedeljek, 20. januar, ob 20.30:
SLOVENIJA : ISLANDIJA
Iz vsake skupine prvega dela bodo najboljše tri ekipe napredovale v drugi del. Združile se bodo trojice skupin A in B (Herning), C in D (Varaždin), E in F (Oslo) ter G in H (Zagreb).
Če bodo osvojili eno od prvih treh mest v skupini G, se bodo Slovenci v drugem delu tekmovanja nato pomerili z najboljšimi tremi iz skupine H. V njej nastopajo rokometaši iz Egipta, Hrvaške, Bahrajna in Argentine.
Vir: RZS
