Slovesnost je bila posvečena ameriški leteči trdnjavi B-17, ki je strmoglavila 24. maja 1944, in britanskemu RAF B-24 Liberatorju, ki je strmoglavil med 5. in 6. novembrom 1944. V teh nesrečah je izgubilo življenje deset mladih letalcev.
Uvodni nagovor je imel župan Občine Šoštanj Boris Goličnik. »Trije člani posadke ameriške trdnjave in vseh sedem članov britanskega letala je žrtvovalo svoja mlada življenja za ljudi in državo, o kateri so vedeli zelo malo. V boj in zavezniško pomoč sta jih vodila nesebičnost in čas, ki je zahteval odrekanje lastnim željam. Ponosen sem na domačine, ki so kljub nevarnosti za svoja življenja pomagali posadki in prepričan sem, da smo tudi generacije za njimi takšni ljudje: solidarni, empatični in pripravljeni pomagati sočloveku v stiski. To smo večkrat dokazali. S spoštovanjem do vseh preživelih, ki se jim je uspelo rešiti in s pieteto do vseh umrlih obljubljam, da bomo v občini Šoštanj še naprej gojili spoštovanje do polpretekle zgodovine, ki nas je utrdila v skupni ljubezni do domovine,« je izjavil župan in svoj nagovor zaključil z besedami: »Spominska obeležja niso le mrtev kamen, pločevina ali črke brez vsebine. To so nemi, a hkrati glasni opomniki, da se vojna ne sme zgoditi nikoli več.
Namestnica veleposlanice Združenega kraljestva Velike Britanije in Severne Irske v Sloveniji, Helen Fabia Teasdale, je v nagovoru poudarila pomembnost sodelovanja med državama, ki traja že 80 let, ter izpostavila pomen prijateljstva v današnjih časih konfliktov.
Odpravnica poslov Veleposlaništva Združenih držav Amerike v Sloveniji, Melania Rita Arreaga, se je zahvalila za pomoč domačinov ameriškim vojakom pred 80 leti in za ohranjanje spomina na ta dogodek in padle ameriške vojake.
Osrednji govorec, minister Marjan Šarec je v svojem govoru izpostavil zgodovinske dogodke 20. stoletja, pomen generala Rudolfa Maistra in pesnika Karla Destovnika-Kajuha ter pomembnost boja za osamosvojitev Slovenije leta 1991.
Poudaril je vrednote strpnosti, miru in evropske enotnosti kot ključne za prihodnost. »Častno je ljubiti svoj narod, jezik in kulturo. /…/ Strpnost, mir in evropske vrednote so edino, kar nam lahko pomaga v boju s tistimi, ki želijo to uničiti,« je dejal Šarec.
Po slovesnosti so minister Šarec, župan Goličnik in avtor Miran Aplinc odprli razstavo “Nebo nad Šoštanjem v času 2. svetovne vojne”, ki jo je pripravil Muzej usnjarstva. Razstava predstavlja dogodke iz leta 1944 in strmoglavljenje zavezniških letal.
Dogodek je bil izjemno atraktiven, saj so ga popestrili padalci Slovenske vojske s slovensko zastavo, šov program gardne enote in prikaz spretnosti pilatusa.
Za glasbeno spremljavo so poskrbeli Orkester Slovenske vojske in operna pevka Petra Rupreht Turk.
Pred uradnim začetkom slovesnosti so predstavniki občine, veleposlaništev in svojci preživelih vojakov položili vence k spominskemu obeležju pod Goricami, ki ga je Občina Šoštanj postavila leta 2018 v spomin na obe posadki zavezniških letal.
Vir: Občina Šoštanj
