Državno prvenstvo se za rokometaše Gorenja Velenja ni začelo po pričakovanjih. Izbranci Željka Babića so na uvodnem preizkusu Lige NLB za prvaka v domači Rdeči dvorani klonili proti Kopru 2013, ki je bil zasluženo boljši z 29:25.
Črno-rumeni so že na uvodu obračuna prikazali bledo igro – obramba ni bila na ravni z zadnjih tekem, v napadu pa je bilo vse preveč napak. Koprčani so sredi devete minute povedli s 5:2, gostitelji pa so dokončno priključek ujeli šele 16 minut kasneje, ko je kmalu po prvem vstopu v igro Matic Verdinek zadel za 9:9.
Po izenačenju na 10:10 je nato Rok Golčar z dveh zaporednih sedemmetrovk poskrbel za vodstvo z 12:10, z dvema goloma naskoka pa je Gorenje Velenje odšlo tudi na glavni odmor. Za to je tik pred sireno poskrbel Klemen Ferlin, ki je po četrti obrambi preko celotnega igrišča drugič na tekmi zadel nebranjeno koprsko mrežo za 13:11.
Velenjčani so nazadnje vodili ob koncu 45. minute, ko je razigrani Gregor Potočnik zadel tretji zaporedni gol svoje ekipe za 21:20. Štiri minute za tem je nato Ibrahim Haseljić rezultat še poravnal na 22:22, nakar je s soigralci zaradi dvominutne kazni ostal brez Nejca Cehteta.
Primorci so to izkoristili in stopili v ospredje. Po zapravljeni sedemmetrovki velenjskega kapetana Nika Medvedaje Žiga Smolnik goste šest minut pred koncem popeljal na +3 (26:23), kar je zadostovalo za končni uspeh.
Pri Gorenju Velenju je bil na koncu s petimi zadetki najboljši Potočnik, po tri pa sta dodala Rok Ovniček in Golčar.
Naslednji preizkus moštvo iz Šaleške doline čaka že v torek, ko bo v Ligi SEHA Gazprom gostovalo pri Meškovu iz Bresta. V nedeljo nato v istem tekmovanju sledi domača tekma s slovaškim prvakom Tatranom iz Prešova, v sredo pa četrtfinalna tekma Pokala Slovenije z Jeruzalemom Ormožem. Z nastopi v državnem prvenstvu bo Gorenje Velenje nadaljevalo v soboto, 24. marca, v gosteh pri novomeški Krki.
Željko Babić, trener Gorenja Velenja:
"V prvem polčasu smo bili v igri, v nadaljevanju pa igrali izredno slabo v obrambi. Tudi vratarja sta imela slab dan. V napadu smo bili zmedeni in nezanesljivi. To je zagotovo naša najslabša tekma, odkar sem trener Gorenja Velenja. Očitno so bili igralci pod velikim psihološkim pritiskom, ki ga sam kot trener nisem uspel zmanjšati. Nimamo kaj, potrebno se je zbrati in videti kaj bo sledilo. V končnico Lige NLB za prvaka smo vstopili izjemno slabo, a po drugi strani se je ta komajda začela. Potrebno je verjeti vase in trenirati naprej."
Niko Medved, kapetan Gorenja Velenja:
"Bili smo favoriti te tekme, na kateri bi morali zanesljivo zmagati. Že na začetku se je videlo, da z glavami nismo na tekmi. Morda smo tekmo celo vzeli nekoliko prelahko. Naleteli smo na mino, ki sliši na ime Koper, povrhu tega pa se nam je to zgodilo v domači Rdeči dvorani, kar je resnično nedopustno."
LIGA NLB ZA PRVAKA
1. kolo, nedelja, 11. marca:
GORENJE VELENJE : KOPER 2013 25:29 (13:11)
Gorenje Velenje: Cehte 2, Medved 3 (1), Haseljić 2, Ovniček 3, Ferlin 2, Grebenc 1, Stojnič, Grmšek, Toskić, Drobež, Potočnik 5, Golčar 3 (2), Verdinek 1, Kleč 1, Zaponšek, Pejović 2.
Koper 2013: Franza, Dolenc, Grzentič 3, Vlah 6, Krečič 6, Matijaševič, Kocjančič, Postogna, Rapotec 1, Smolnik 6, Sokolič 1, Guček, Sever, Planinc, Stopar, Bratkovič 6 (3).
LESTVICA LIGE NLB ZA PRVAKA:
| Ekipa | Tekme | Zmage | Izenačenja | Porazi | Dani goli | Prejeti goli | Razlika | Točke | ||
| 1 | RD RIKO RIBNICA | 1 | 1 | 0 | 0 | 30 | 23 | 7 | 33 | |
| 2 | RK CELJE PIVOVARNA LAŠKO | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 31 | |
| 3 | RK GORENJE VELENJE | 1 | 0 | 0 | 1 | 25 | 29 | -4 | 31 | |
| 4 | RD KOPER 2013 | 1 | 1 | 0 | 0 | 29 | 25 | 4 | 25 | |
| 5 | RD URBANSCAPE LOKA | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 23 | |
| 6 | MRK KRKA | 1 | 0 | 0 | 1 | 23 | 30 | -7 | 21 | |
